前總統李登輝今天出席台灣民主基金會成立十週年舉辦的首場「見證台灣民主」系列論壇，他說，十年來，基金會在王金平院長及所有成員的努力之下，有效運用了台灣民主發展的實踐成果，結合國際社會中，關心民主運動的學術界、智庫、國會、政黨與非政府組織，建立穩固的夥伴關係與密切的協助網絡，使台灣民主發展與國際民主接軌，分享台灣的民主化經驗，為全球民主化作出貢獻。
李登輝分享他過去在推動台灣民主化的些許心路歷程，並對台灣未來民主發展，提出一些建議。他說，回顧台灣轉型過程，雖是革命性的，但這是在經濟成長與社會安定的基礎上逐步完成，所以被稱為「寧靜革命」。「寧靜革命」大致是沿著政治民主化、務實外交、開展兩岸關係及經濟升級四大方向前進。在民主化的過程中，執政黨傾聽人民的心聲，尊重主流民意的意志，成為推動改革的主力。當時，在野黨也主張改革，所以朝野兩黨雖然存有競爭關係，但在改革方面往往並肩合作。經過銳意改革，威權統治逐漸解體，民主之路蔚為康莊大道，至於一九四○年代所形成的族群矛盾，也在民主化的調和下逐漸溶解。
李登輝回憶，當年蔣經國先生有二句話他今天特別要提出來，當時他當副總統，蔣經國要他去找台灣人大老來總統府見面，蔣經國講了一句話，他說『我是台灣人』，之後他在另一個場合也講了一句話『以後中華民國的總統不必要蔣家人接』。李登輝認為，這二句話把整個中國五千年皇帝為中心的政治制度打破，思維中心的中國人思想在這裡已經脫離『私』的觀念，變成『公』的立場，這是在中國歷史上第一次這樣講的人。
李登輝提到，過年期間他看了『三國』影集，裡面有一段是曹操要過世時講的一句話，『過去很多人認為我是錯，現在也有人認為我是錯，將來可能也有人會認為我是錯，不過，我是就是我』，李登輝認為，這句話就是中國五千年的歷史下來的『私心』，以『我』為中心。他說，這句話讓他深深感覺到整個中國五千年歷史，以皇帝為中心思想就是『我』、『私』，沒有『公』的立場。
李登輝認為，就台灣而言，台灣要邁向完全民主國家，應先徹底解決者仍在於國家認同的分歧。各種調查資料顯示，越來越多的台灣人民自認為是「台灣人」，或不否認自己是「台灣人」，這是台灣社會在民主中融合的寫照。他也認為，台灣未來民主的發展，若要朝向進一步的深化，首要之務則是強化人民對台灣的認同。二○○○年總統大選，台灣出現首次的政黨輪替執政，不過，當時勝選的民進黨，在國會面臨「朝小野大」的困境，政策常受杯葛，導致朝野惡鬥，並重燃族群矛盾之火。令人遺憾的是，族群矛盾在新的政治生態之下，加上中國的統戰分化，惡化為國家認同的衝突。為此，他提出了以民主精神超越內部矛盾的「新時代台灣人」論述。
李登輝說，我們仔細觀察可以發現，五十年前的台灣人民，五十年後的台灣人民，之間起了截然不同的「質變」。過去，因為教育的因素，許多台灣人民不由自主地自認是「中國人」，現在，越來越多人覺悟到，那根本是不符歷史與現實的虛構。實際上，二十世紀最後十餘年的民主改革過程中，我們也經常追問自己：我是誰？我們是誰？杭廷頓教授的新書「WHO ARE WE」也提到，目前許多國家都面臨認同的問題，雖然其形式與內容各有差異，台灣則正處於國家認同的崩解與重構(dissolution and reconstruction)。
李登輝表示，台灣還只是一個年輕的國家，我們一步一腳印發展而成的民主政治，務必進一步加以鞏固。歷史已經向「新時代台灣人」提出課題，要求我們秉持先人的理想，以民主時代的新思維，建造一個公平正義的民主社會、和諧美麗的自由國家。雖然，台灣民主鞏固面臨挑戰，但我仍要樂觀地預測，台灣民主的威脅並不是致命的，只要我們對民主價值沒有失去信心，只要我們的民主運作不脫離常軌，只要我們的法治秩序有效健全起來，二千三百萬人終將把認同台灣視為理所當然。屆時，民主台灣將以更堅定的步伐，走向正常化國家的目標，最後成為一個完全的民主國家。
李登輝也認為，台灣未來民主發展是否能具體落實，與是否有一位真正有能力的領導者，也是息息相關的。在任何的組織中，決定團體成敗命運最重要因素，就是引領這個組織領導者的素質與能力。領導者的堅持、意志力，以及堅守生命共同體的理念，才能讓台灣民主的深化有所期待；同時，領導者要有一顆從公的心，公而不私、不以個人、政黨或組織少數人利益為考量的帶領。
他說，目前，台灣需要的領導者，除了必需堅持台灣主體性外，也必需具有堅定的民主信念。領導人有卓越的領導力是非常重要的，優秀的領導者才能為民眾創造更多的幸福。台灣在經歷兩次的政黨輪替之後，相信人民以後在選擇領導者時，一定會有更成熟的判斷，讓台灣民主更深化，具體落實民主的真諦。期望大家所共同努力催生出的民主台灣，終能走向實質民主、深化國家認同的美麗國度。
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